Lejos de lo que cabría esperar, las dos carreras disputadas de este Campeonato Nacional de Quad X 2004 superan todas las previsiones de participación. En Zuera han sido 86 los pilotos inscritos para disputar una de las carreras más relevantes del año.

Aquellas carreras de quad en las que un grupo de pilotos se juntaban en la mañana del domingo para disputar entrenamientos y un par de mangas en poco más de tres horas, han quedado muy lejos de lo que es hoy nuestro Campeonato Nacional. Entre los cambios realizados este año, el horario de los entrenamientos ha modificado enormemente el desarrollo de las carreras de Quad Cross.
Celebrar las verificaciones y los entrenamientos libres y cronometrados, el sábado, para disputar después las dos mangas oficiales en domingo, ha trastocado los planes de muchos equipos, obligados a realizar un mayor esfuerzo físico, pero sobre todo económico para participar en estas carreras. Hoy, cualquier carrera del Nacional representa un desembolso importante para cualquier equipo, pero lejos de traducirse en un impedimento, las listas de inscritos se ven desbordadas en cada carrera. La aparición de los sponsor y el apoyo de las marcas, sumado a el avance imparable de nuestra afición, pero sobre todo al empeño y dedicación de los pilotos, han convertido las carreras de quad en todo un espectáculo, con quadtreros profesionales y velocidades medias en carrera o saltos de vértigo, al alcance de unos pocos privilegiados.

Los mejores pilotos del país se dieron cita en Zuera el sábado 17 de Abril de 2004, a las 11:00 de la mañana para pasar las verificaciones técnicas y administrativas, y completar un día de entrenamientos libres y cronometrados que los tendría pegados al circuito hasta las 19:00 h.

Entrenamientos libres a las 14:30 y cronometrados a las 16:00 , servían para hacerse a un circuito muy cuidado y muy currado.
La gran cantidad de equipos obligaba a repartir en dos grupos los quad superiores, obteniendo de cada grupo los 12 pilotos que formarían la parrilla de salida el domingo. Se clasificarían 24 quad en cada categoría, de los 46 quad inscritos en categoría superiores y 33 quad en limitados, lo que obligaba a dejar fuera a un buen grupo de pilotos que habían realizado un gran esfuerzo para llegar hasta allí. Después de llegar a un acuerdo con la Federación Nacional de Motociclismo, se toma la decisión de realizar a última hora del sábado una manga de consolación para todos aquellos que no han podido clasificarse. Aun sin confirmar, quizás sea esta una opción para todos aquellos que por uno u otro motivo, no han logrado entrar dentro del puesto establecido. Pero sobre todo, si esta manga se convierte en “repesca” en vez de “consolación”, quizás sea esta una gran opción para recuperar aquellos pilotos que por un problema mecánico o cualquier otro fallo, puedan perder toda opción a sumar puntos en un campeonato compuesto por tan solo cinco carreras. Situación que además sumaría interés y competitividad a esa carrera tanto para pilotos como para el público.

De los entrenamientos oficiales obteníamos las parrillas de salida, dejando en categoría limitados, a Raul Vega, Víctor Puig y Norbert Torregrosa con los tres mejores tiempos; mientras en Superiores dominada el grupo A, Jordi Melich, seguido de David Martínez y Ricardo Bazán, y el grupo B con Eduard Ullastres en cabeza, y su hermano Joan y Marc Gobert tras él.

El tiempo más rápido lo marcaba Jordi Melich con 2:16.308, pero el “mejor” tiempo sería para el pequeño de los Vega. Raúl con 2:16.573 lograría colar el tiempo de su limitado en segunda posición de entrenamientos oficiales.
Disponer de la pista en perfectas condiciones había ayudado a que en las primeras mangas disputadas, se rodase mucho más rápido, con tiempos muy diferentes entre el grupo A y B de superiores. Muchos quad limitados habían marcado mejores tiempos que los superiores, y tras el paso de las mangas de entrenamientos, la pista perfecta que se había preparado para la carrera, mostraba ya las primeras consecuencias de soportar los 316 neumáticos castigando cada curva.

El domingo amanecía lloviendo, pero ¡lloviendo como si no lo hubiese hecho nunca!. La cantidad de agua caída y la tierra que se había utilizado para reparar el circuito, dejaban un tremendo barrizal, que se convertiría en protagonista de los entrenamientos libres y de la primera manga oficial de limitados. Tanto es así, que en alguna curva, se amontonaban hasta 6 pilotos al mismo tiempo empujando, e intentando despegar sus quad del barro. Este hecho influiría en gran medida en la clasificación de esta manga, ya que no solo el piloto más rápido lograba marcar mejores tiempos, sino que el más hábil (como si se tratase de una prueba de destreza en el barro), lograba superar mejor los barrizales y adelantaba puestos en cada vuelta. Se rodaba lento marcando velocidades medias de 33 km/h que quedarían muy lejos de los 40 Km/h en la segunda manga.

El VLS comandado por Norbert Torregrosa domina cómodamente toda la manda, rodando siempre primero con ventaja sobre sus perseguidores. Luismi Fernández con GasGas y Raul Vega con Suzuki, serían segundo y tercero respectivamente, seguidos por Carlos Avendaño (Suzuki 400) en cuarto lugar y el Suzuki del pontevedrés Eduardo González quinto.

Cumpliéndose una vez más el refrán “tras la tormenta siempre llega la calma”, con el pistoletazo de salida de la primera manga de superiores, abriría el día, dejando que el sol secara el barro, para ayudar a que los neumáticos limpiaran la pista. El día daba un agradable giro, dejando que la carrera de Zuera brillara con todo su esplendor.

En pocos giros el barro iba desapareciendo y el terreno más duro que se encontraba debajo, hacía que los pilotos rodaran más cómodos, pero sobre todo mucho más rápidos.

Bajada de bandera y los superiores invaden el circuito de Zuera. Ricardo Escudero sufre un accidente a las pocas vueltas y se retira al box con fuertes dolores en la cadera, pero sobre todo con la preocupación de no sumar unos puntos que serán muy importantes de cara a la clasificación general del Campeonato. Tras el abandono de Escudero, la posición en carrera quedaría con Eduard Ullastres (Honda 450), Jordi Melich (Polaris Predator) y Oscar Romero (Polaris Predator) delante y en este orden rodando distanciados entre ellos, seguidos de Jordi Serra (Polaris Predator), Joan Ullastres (Honda 450) y el Yamaha 450 de Alberto Palomo en sexta posición. En uno de los saltos del circuito del Gállego, el Honda de Joan Ullastres rompe rótula de dirección y con la retirada al box de este piloto, las posiciones en la clasificación de los cinco primeros ya no sufrirían cambios.

En limitados, la segunda manga sería otro cantar. La pista había quedado limpia de barro y el terreno más duro. Un circuito al que la conducción de Raul Vega se adaptaba mejor, guiando su Suzuki hasta la primera posición. A poca distancia Norbert con VLS conservaba la segunda plaza que le daría la victoria final en limitados, luchando con Carlos Avendaño (Suzuki) por el segundo o tercer puesto. El GasGas de Víctor Puig y el Suzuki leonés de Jose Mº Álvarez completarían los cinco primeros clasificados en este segunda manga de limitados. Una categoría que se ha recuperado totalmente, después de la escasa participación del año pasado, y que ha recuperado frescura y espectacularidad con el cambio en la reglamentación de la cilindrada a 400 cc. La aplicación estricta de estos cambios han afectado a varios pilotos en carrera, el que se convertiría en campeón de limitados estuvo a punto de no poder salir por no entrar a tiempo en el parque cerrado, y Luismi, segundo clasificado en la primera manga, no pudo participar en la segunda por no cruzar la puerta al parque un minuto antes, diciendo adiós a unos puntos que pueden ser cruciales.

Sería la segunda manga de superiores la que pondría fin a la carrera de Zuera. Los Honda 450 de Eduard Ullastres y un recuperado Escudero habrían el pelotón, perseguidos por los Predator de Melich, Lorenzo y Jordi Serra. La suerte no ha sonreído a nuestro campeón Ricardo, y mientras espera los trapecios más anchos y barras de dirección más resistentes para su Honda, corría con unos separadores en el tren delantero que castigaban en cada peralte las barras de dirección del quad. La palanca ejercida por una mayor distancia entre la cruceta y la rueda, iba doblando cada vez más las barras y el quad del gallego perdía posiciones, quedando relegado al los últimos puestos de la clasificación con una rueda mirando a Huesca y la otras a su Pontevedra natal.
Eduard Ullastres seguía sumando ventaja sobre su perseguidor inmediato Jordi Melich, y tan solo David Martínez Cotton (Honda 450) que se había colado hasta el tercer lugar, era capaz de seguir de cerca la rueda del segundo. A tan solo quince segundos perdidos pasaba bajo la bandera a cuadros Jordi Serra y Ricardo Bazan en cuarto y quinto lugar.

Con la entrega de trofeos terminaba una interesante carrera de Zuera, segunda cita de un Campeonato que marcará un antes y un después en las carreras de quad, con Norbert Torregrosa y Eduard Ullastres como campeones en sus respectivas categorías.

El transponder se encarga de contabilizar las vueltas de cada piloto. Por si acaso, mejor no perderlo.

JL Álvarez no se clasifica en carrera, al romper una estribera en los entrenamientos cronometrados.

La categoría limitados se tiñe de color GasGas y Suzuki, aunque en Zuera reaparecen los Honda 400

En superiores Honda 450, Polaris Predator, Yamaha 450, Eraser X-Tec, GasGas 450 y un Kawa sompletan la parrilla de salida.

Carlos Romero se sale de pista sin consecuencias para el piloto, pero sin opciones de podium.

Escudero accidentado en la primera manga y con problemas en la segunda, sin puntos para el Nacional.

Jordi Serra tercero tras librarse del mal de ojo que le había mantenido alejado del pidium el año pasado.

El velocista Ullastres se consolida como firma candidato a Campeón de España 2004 tras arrasar en Zuera.

La celebración de la prueba en dos días convierte la zona de boxes en un improvisado camping de fin de semana.

El fuerte ritmo provoca varios accidentes peligrosos que no tendrán consecuencias par a pilotos implicados.

Nuevamente los saltos más espectaculares rubricados por Ricardo Escudero.

Cinco mangueras para limpiar los quad entre manga y manga, reunen a los pilotos limpiando sus máquinas.

El diseño del circuito del Gállego permite disfrutar de la carrera en todo su esplendor. El público se agolpa para ver las salidas y el salto en la meseta más alta.

Los pilotos vuelan en quad más de tres metros de altura y 10 metros de largo.

La carrera comienza con un día invernal, agua y mucho barro, y termina con un tiempo perfecto, sol y buena temperatura.

El estado del circuito con la celebración de cada manga de entrenamientos, marca grandes diferencias en los cronos de cada grupo.

316 neumáticos rompen el circuito y en las últimas vueltas aparecen las típicas trampas que obligan a los pilotos a emplearse a fondo.

Jorge Arribas gana la manga de consolación en limitados, y Miguel Landa en superiores.

Los quads de Pontevedra invaden Zuera, con 10 quad inscritos. 8 horas de viaje no han sido impedimento para los gallegos.

Los olores de las paellas, migas o calderetes invaden el ambiente a la hora del almuerzo. Los menos previsores se alinian en la cola para los bocadillos.

El ingenio al poder. Manuel Portela disfruta acude con su engendro realizado con un motor de motosierra.